Charles Robert Darwin föddes den 12 februari 1809, tog en teologie examen vid Cambridge och började förbereda sig för ett liv som landsortspastor när han fick erbjudandet att följa med på Brittiska marinens sjömätningsfartyg HMS Beagle. Darwin skulle i första hand vara middagssällskap åt den djupt religiöse kaptenen FritzRoy.
Kaptenen hade personligen valt Darwin eftersom han ”gillade formen på hans näsa”. Darwins näsa vittnade enligt FritzRoy om karaktärsdjup. Det skulle faktiskt visa sig att han hade rätt, men frågan är väl om det var näsans förtjänst.
FritzRoys uppdrag var att kartlägga kustvatten och hans hobby och stora passion var att leta efter bevis på en bibeltrogen tolkning av skapelsen. Att Darwin var prästutbildad var naturligtvis också centralt i beslutet att ta med honom ombord. Som kuriosa kan nämnas att FritzRoy begick självmord 1865 genom att skära av sig halspulsådern. Det är troligt att han inte kunde förlika sig med tanken att han själv hade bidragit till en teori som gick stick i stäv med den bibliska sagan.
Ju mer Darwin såg och tänkte, desto större blev slitningarna mellan honom och kaptenen. Som lite extra salt i såren delade de dessutom hytt.
Det tog Darwin över 20 år efter hemkomsten innan han hade gått igenom allt material och sammanfattat sin teori: Om arternas uppkomst. Han väntade dock till 1858 med att publicera den eftersom han visste vilken vrede den skulle väcka.
Darwin själv upphörde aldrig att plågas av sina egna slutsatser. Han kallade sig ”Djävulens predikant” och sade att offentliggörandet av teorin kändes som ”att bekänna ett mord”. Dessutom smärtade den hans hårt troende hustru djupt. Darwin ansåg ändå att bevisen var så många och så uppenbara att han inte kunde tiga ihjäl saken.
Tillkännagivandet gavs vid Linnean Society. Darwin själv var inte ens närvarande, han var och begravde sin son.
Uppståndelsen lät dock inte vänta på sig. Lördagen den 30 juni 1860, vid ett sammanträde i British Association For the Advancement of Science, i Oxford, urartade det helt. Till slut reste sig biskopen av Oxford, Samuel Willberforce, och frågade om han härstammade från aporna på sin mammas eller pappas sida, givetvis ämnat som en förolämpning. En viss Lady Brewster svimmade, Darwins kamrat FritzRoy från HMS Beagle gick runt och höll upp en bibel samtidigt som han pekade på den och skrek: ”Skriften, Skriften!”
Ett fullt acceptabelt religiöst handlande vid framläggandet av en vetenskaplig teori. Till sist utbröt fullskalig kalabalik.
Darwin blev visserligen hedrad under sin livstid, men aldrig för sina teorier om arternas uppkomst. En teori så bra och så banbrytande att det fortfarande är svårt att ta till sig de kunskapsmässiga konsekvenserna av den.
Leave a Reply